西枝江流域平均年降雨量1811毫米 ，82%-85%集中在4-9月汛期；地区分布，上游大于下游
，上游高潭——石涧一带是广东省暴雨中心地区之一，是构成西枝江洪水根源。下游低洼平原 ，兼受东江干流洪水顶托、倒灌
，是主要洪泛地区 。1959年6月洪泛面积150平方公里；1979年9月西枝江特大暴雨洪水，洪泛面积达264平方公里 ，足见西枝江下游地区对东江干流洪水具有显著的滞洪作用。西枝江沿河已基本筑堤
，1985年并在上游建成了白盆珠水库，使坝址以上856平方公里的来水得到控制 ，调控径流
，为西枝江的治理开发，创造了有利条件
。此外西枝江干流多祝以下和支流淡水河宝安龙岗圩以下 ，原可通航
，已建有上鉴 、象山、中山寺
、永湖、淡水 、葫芦陂等拦河陂闸，有的未建船闸 ，有的虽有，但过于简陋
，存在一些不利航运
、有待改进的问题。

长江是雨洪型河流，上游洪水来势很猛 ，而1954年上游洪水来量之大
，为近百年所罕见 。1954年宜昌年迳流量为5751亿立方米，约占全流域年迳流量的50%（其中6月25日至9月6日 ，73天的迳流量为2795亿立方米
，占全年的48.6%；4至10月则为4975亿立方米，占年迳流量的86.5%）
。

1954年汛期 ，长江上游川江先后出现五次较大的洪峰
，三次在7月下旬。与此同时，三峡区间和荆江上游支流清江暴雨区又相继普降大到暴雨 。由于暴雨面广、强度大 、持续时间长 ， 荆江河段各站水位均超过历史最高纪录：枝江站超过0.66m
，沙市二郎矶8月7日17时30分水位比历年最高水位44.49m(1949年7月9日）还高0.18m
。当时荆江大堤本身存在着大量的弱 点，抗洪能力较低 ，一遇洪水浸袭便险象横生。1954年汛期，荆江大堤先后发生脱坡125处
，浑水漏洞315处，散浸235处 ，清水漏洞1408处
，冲刷
、翻沙鼓水68处，跌窝162处 ，其他险情43处
，共计大小险情2400余处 。其中7月21日一天出险300多处，22日沙市水位达43.38m ，预报还将继续上涨
，形势危急
。荆江防汛分洪总指挥部根据上述情况报请上级批准，决定于7月22日凌晨2时20分首次启动新建成的荆江分洪工程进洪闸 ，以分洪荆江上游的超量洪水。当时如不开闸分洪
，预计沙市洪峰水位可超过44.41m 。开闸分洪时，沙市二郎矶水位已高达44.38m(7月22日4时） ，比预计洪峰水位44.85m低0.47m，到7月27日13时10分进洪闸并闭
。此次分洪流量为4400立方米/秒
，分洪总量达23.5亿立方米，加上分洪区内渍水8.2 ～10.3亿立方米 ，分洪区总蓄水量约为33亿立方米。

沙市河段保证水位为44.49m
，而荆江大堤沙市段及其附近的堤顶高程1954年为45.64m，荆江分洪工程如不运用 ，荆江洪峰水位最高时仅低于荆江大堤堤顶高0.01m 。7月23日以后上游金沙江、岷江再次暴涨
，并与嘉陵江 、乌江洪水遭遇，洪峰沿途迭加 ，至7月29日沙市水位上升至44.24m。中央决定第二次分洪
，分洪流量为4000立方米/秒，分洪总量为17.17亿立方米 ，分洪区内总共蓄水已达47.2亿立方米
。如不分洪
，沙市水位预计高达45.03m。分洪后维持沙市最高水位44.39m，争取了汛期抢险的时间 。

在第二次分洪的同时 ，长江上游地区先后连续降雨，预计沙市水位达45.63m
，洪水将会漫溢大堤
。中央指示，于8月1日21时40分沙市水位44.35m时第三次开启北闸分洪。由于分洪区所余库容仅47亿立方米 ，难以继续蓄洪
，中央又决定开启南闸，扒开虎东堤及虎西堤 ，使分洪区超额洪水进入洞庭湖与虎西备蓄区
，与此同时，黄天湖排水闸也开始泄洪 ，使进洪与吐洪同时进行 。第三次分洪最大分洪流量为7700立方米/秒 
，最大吐洪量4450立方米/秒，经过一系列分洪措施至7日沙市水位仍达到44.67m突破历史最高水位
。如不分洪 ，沙市洪峰水位预计高达45.63m
，荆江大堤将不可设想。

综上所述，荆江分洪工程首次运用 ，三次开闸分泄荆江洪水总量达122.6亿立方米，第三次分洪期间
，宜昌8月1日最大流量为66800立方米/秒，加上下游支流清江来洪量 ，枝江最大流量高达71900立方米/秒 。而荆江沙市河段的安全泄洪量仅有50000立方米/秒
。荆江分洪工程开闸分洪后
，上荆江沙市河段降为49200立方米/秒，下荆江监利河段仅有35000立方米/秒 ，从而确保了荆江大堤和武汉市的安全。荆江分洪工程三次开闸分洪降低了荆江河槽的洪水位近1.00m
，减少了荆江四口泄入洞庭湖的水沙量，发挥了江湖两利的显著效益 。

荆江分洪工程开闸分洪后第一次减少入洞庭湖水量7.267亿立方米 ，第二次减少入湖量3.79亿立方米
，第三次减少入湖水量43.158亿立方米，三次共减少入湖总水量54.219立方米 ，为减轻洞庭湖区水灾作出了一定贡献
。

荆江分洪工程首次运用
，三次开闸分泄荆江洪流，不仅使江汉平原和洞庭湖区直接受益 ，而且对九省通衢的武汉三镇和沿江城乡7500万人民的生命财产安全都起到重要的作用。世界瞩目的长江三峡水利枢纽工程兴建后，荆江分洪工程仍是长江中下游平原地区的重要水利枢纽
，是保护荆江大堤防洪工程系统重要组成部分 。因此，荆江分洪工程不仅是荆江地区的核心防洪工程 ，而且在上游三峡水库和山谷水库建成后
，它仍然负担配合组成长江远期防洪系统，解决长江较大和稀遇洪水的危害。因此荆江分洪工程是治标与治本相结合的大型水利枢纽 ，是平原水利综合利用的典范工程
。

2006年05月25日
，荆江分洪闸（北闸）被国务院批准列入第六批全国重点文物保护单位名单。