1日21时06分 ，湖北监利县出现最大瞬时风9.2米/秒 ，22时03分，监利县东南方向靠近长江边的尺八自动气象站（距出事点约35公里）最大瞬时风速16.4米/秒 。21至22时监利站雨量64.9毫米 。
2日上午中国气象局派出专家组到现场查看。分析认为：综合气象监测 、气象雷达监测资料和现场查看分析 ，事发时段当地出现龙卷风 ，风力12级以上，龙卷主体位于江面 ，水平尺度不足1公里 ，龙卷持续时间约15-20分钟 。属局地性 、小尺度、突发性强对流灾害天气 。 “东方之星”号客轮翻沉之后，党中央 、国务院对事件调查工作高度重视。
6日上午 ，中共中央政治局委员 、国务院副总理马凯在湖北省监利县召开国务院“东方之星 ”号客轮翻沉事件救援和处置工作组专题会议 ，安排部署事件善后处理各项工作 。强调要继续抓紧开展事件调查工作，对基础资料、相关人员 、事发现场等进行全面深入地调查取证，争取尽快对事件成因及性质作出经得起检验的结论 。
10日 ，成立国务院“东方之星 ”号客轮翻沉事件调查组 ，彻底查明事件原因。调查组由国家安全监管总局局长杨栋梁任组长 。认真细致查阅船舶资料 。从船舶企业 、设计单位、鉴定机构 、航道管理部门和监管部门等单位调取了船舶设计图纸 、标准规范、资质证书等资料200余份，组织专家不分昼夜进行审阅核实 ，全面掌握船舶设计、建造 、改装 、检验、船舶适航和船员适任以及航道 、水文等情况。 12月30日电 ，国务院近日批复了“东方之星”号客轮翻沉事件调查报告。经国务院调查组调查认定，“东方之星 ”号客轮翻沉事件是一起由突发罕见的强对流天气——飑线伴有下击暴流——带来的强风暴雨袭击导致的特别重大灾难性事件 。
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